ไข้หวัดใหญ่ แพร่เชื้อได้ง่ายกว่าที่คิด เพียงแค่ “ไอหรือจาม 1 ครั้ง” ก็สามารถกระจายเชื้อสู่คนรอบข้างได้ จึงทำให้โรคไข้หวัดใหญ่สามารถ แพร่ระบาดได้ในสถานที่ที่มีคนอยู่รวมกันจำนวนมาก เช่น โรงเรียน ออฟฟิศ หรือสถานที่แออัด ช่วงหลังเทศกาล 

การติดเชื้อไข้หวัดใหญ่

• การสูดดมละอองฝอยจากผู้ที่ป่วย
• การสัมผัสพื้นผิวที่มีเชื้ออยู่แล้ว แล้วนำมาสัมผัสตา จมูก หรือปาก
• การอยู่ในพื้นที่แออัดคนเยอะ เช่น โรงเรียน ออฟฟิศ หรือระบบขนส่งสาธารณะ

โดยหลังจากรับเชื้อผู้ป่วยจะมีอาการ ดังนี้

• อาการเริ่มแรก
  • ไข้สูงเฉียบพลัน
  • หนาวสั่น
  • ปวดเมื่อยกล้ามเนื้อมากๆ
  • อ่อนเพลียมาก
  • เจ็บคอ / ไอแห้ง

จุดสำคัญ : มักเริ่มป่วยทันทีภายใน 24 ชั่วโมง หรือใน 4วัน 

• อาการที่พบได้ในระยะรุนแรง
  • ไข้ไม่ลด
  • อ่อนแรงมากจนลุกไม่ไหว
  • ไอมากขึ้น มีเสมหะเยอะ
  • หายใจเหนื่อย แน่นหน้าอก

จุดสำคัญ : อาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนรุนแรงได้ เช่น ปอดอักเสบ กล้ามเนื้อหัวใจอักเสบ

กลุ่มที่อาจเกิดอาการรุนแรง ไข้หวัดใหญ่ อาจทำให้เกิดอาการรุนแรงในคนกลุ่มนี้ได้  ได้แก่

• ผู้สูงอายุ อายุ 60 ปีขึ้นไป : ภูมิคุ้มกันลดลง เสี่ยงปอดอักเสบและภาวะแทรกซ้อนรุนแรง
• เด็กเล็ก อายุน้อยกว่า 4 ปี : ระบบภูมิคุ้มกันยังไม่แข็งแรง อาการอาจลุกลามเร็ว
• หญิงตั้งครรภ์ : เสี่ยงภาวะแทรกซ้อนทั้งแม่และทารก
• ผู้ที่มีโรคประจำตัว : เช่น ปอด หัวใจ เบาหวาน ไต และหลอดเลือดสมอง
• ผู้ที่มีภูมิคุ้มกันต่ำ : เช่น ผู้ป่วยมะเร็ง ผู้ใช้ยากดภูมิ ผู้ป่วย HIV หรือธาลัสซีเมีย

สรุป : กลุ่มเหล่านี้มีโอกาสเกิดอาการรุนแรงมากกว่าคนทั่วไป

การป้องกันโรคไข้หวัดใหญ่ การป้องกัน Influenza สามารถทำได้โดย:

• ฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่เป็นประจำทุกปี
• ล้างมือบ่อย ๆ ด้วยสบู่หรือแอลกอฮอล์
• สวมหน้ากากในที่แออัด
• หลีกเลี่ยงใกล้ชิดผู้ป่วย
• พักผ่อนให้เพียงพอ เสริมภูมิคุ้มกัน

สำคัญ :  โดยเฉพาะ “กลุ่มเสี่ยง” ควรได้รับวัคซีนเพื่อลดความรุนแรงของโรค

ไข้หวัดใหญ่ ไม่ใช่โรคเล็ก อาจอันตรายถึงชีวิต การป้องกันที่ดีที่สุดคือ “ลดการติดเชื้อ + ฉีดวัคซีน”

วัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ 3 สายพันธุ์ (TIV)

FluMist วัคซีนไข้หวัดใหญ่ชนิดพ่นจมูก

วัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ 4 สายพันธุ์

อย่าชะล่าใจ!  ไข้หวัดใหญ่ในผู้สูงอายุ = เสี่ยงปอดอักเสบ

ไข้หวัดใหญ่ ในผู้สูงอายุ  มีความเสี่ยงเกิดภาวะแทรกซ้อนรุนแรงได้เพราะร่างกายมีภูมิคุ้มกันที่ลดลงตามวัย ทำให้การติดเชื้อสามารถรุนแรงและลุกลามได้ง่ายกว่าคนทั่วไป สิ่งที่น่ากังวล คือ ไข้หวัดใหญ่ในผู้สูงอายุ สามารถนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนที่อันตราย เช่น ปอดอักเสบ ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ผู้สูงอายุต้องนอนโรงพยาบาลหรือมีอาการรุนแรงมากขึ้น จนอาจนำไปสู่การเสียชีวิตได้ 

ทำไมผู้สูงอายุถึงเสี่ยงมากกว่า

พออายุมากขึ้น ร่างกายจะมีการเปลี่ยนแปลง เช่น

• ภูมิคุ้มกันลดลง
• ปอดทำงานได้ไม่เต็มประสิทธิภาพ
• มักมีโรคประจำตัว เช่น เบาหวาน หรือโรคหัวใจ ความดัน 
• ไอหรือขับเสมหะได้ไม่ดีเหมือนเดิม

ปัจจัยเหล่านี้ทำให้เชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่สามารถลุกลามลงปอดได้ง่าย และไข้หวัดใหญ่กระตุ้นให้โรคประจำตัวกำเริบได้ เช่น โรคปอด สมอง หัวใจ 

อาการที่ไม่ควรมองข้ามและควรพบแพทย์ 

หากผู้สูงอายุเป็นไข้หวัดใหญ่ แล้วมีอาการต่อไปนี้ ควรรีบพบแพทย์ :

• ไข้สูงต่อเนื่อง หรือไข้กลับมาอีกหลังดีขึ้น
• หายใจเหนื่อย หอบเร็ว
• ไอมากขึ้น หรือมีเสมหะสีผิดปกติ
• ซึม อ่อนแรง กินอาหารได้น้อยลง

การป้องกันสำคัญที่สุด

วิธีลดความเสี่ยงปอดอักเสบจากไข้หวัดใหญ่ในผู้สูงอายุ คือ

• ฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ทุกปี ผู้สูงอายุ (65 ปีขึ้นไป) โดยฉีดปีละ 1 ครั้ง 
• หลีกเลี่ยงสถานที่แออัดช่วงระบาด
• ล้างมือสม่ำเสมอ
• รีบพบแพทย์เมื่อเริ่มมีอาการ

ไข้หวัดใหญ่ในผู้สูงอายุสามารถนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนรุนแรงได้ โดยเฉพาะปอดอักเสบ ซึ่งอาจส่งผลต่อระบบหายใจและเพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิต